隨著槍聲響起，沖在最前面的楚軍士卒仿佛被雷劈了一般，紛紛劇震倒地，但這些年來楚軍早已熟悉了吳軍的戰法，對於火器也早已了解其優劣之處，知道火銃雖然威力甚大，但裝填卻甚為麻煩，若無壁壘依托，臨陣也不過一兩發罷了，並不能造成一擊潰敵的效果，這些士卒又都是楚軍中的翹楚，剛剛得到重賞的誘惑，其作戰意志十分旺盛。是以前鋒受挫，後面的士卒不但不退，反而更加兇猛的撲了上來，企圖突破吳軍的陣型，將其趕入沼澤中去。

“火銃手後退！長槍手上前！”隨著周虎彪的號令，負責指揮各個方陣的都頭、副都頭們用拖長了的聲音重覆著統帥的命令，發射完畢的火銃手們隱沒在方陣之中或者方陣後方，他們將會在這些安全的地方裝填子彈，繼續對楚軍士卒射擊。吳軍的前四個方陣迎了上去，在方陣之間保持著大約十二人寬的間隔，這些看似安全的空隙其實都是危險的陷阱，任何企圖通過間隙繞到吳軍方陣側翼攻擊的家夥都會遭到夾擊的命運，相鄰兩個方陣的只需做一個簡單的隊列變換，就能同時從兩面攻擊那些冒失的家夥，如果再算上隱藏在第二線吳兵，這在戰場上就幾乎等同於死亡。

毫無疑問楚軍的指揮官是個十分機靈的家夥，他在拆除了相當一段長度的木柵墻以獲得足夠的空間使用自己的兵力後，並沒有像一般人那樣將兵力投入到看似有利的方陣間隙中，而是一面在正面加強攻勢，以牽制吳軍的兵力，同時讓弓箭手運動到側翼，用弓箭和投石攻擊最外側的兩個方陣的外側，雖然對於那些身披鐵甲的吳兵長矛手來說，這並不是什麽太大的威脅，但這樣也迫使吳軍的兩翼向中央靠攏，這樣一來吳軍第一線方陣之間的空隙就越來越小。他很明白，對於訓練有素戰鬥意志堅定的精銳步兵來說，沒有什麽比擁擠成一團，失去機動能力更糟糕的了，因為他們不需要像新兵那樣要依靠密集隊形來阻止逃跑，過於密集的隊形會讓他們沒有空間使用自己的武器，而且會自相踐踏，最後導致陣型的崩潰。

周虎彪也看出了對方的企圖，但他不能像平時那樣采用輪替的方式來應付對方的戰術，因為在他身後不遠的地方就是沼澤地，他沒有足夠的空間來做相應的變化，如果戰線向後推移，不用等到吳軍崩潰，後面那些驚魂未定的蠻兵就會立刻爭相湧向那唯一的生路——沼澤地裏那最窄處只容三人並肩通過的狹窄棧道，不用多豐富的想象力就能猜到後果如何。於是，他剩下的只有一個選擇了。

“命令第二線的三個方陣起立，準備迎戰，陣後的火銃手上前，用火力驅逐那些弓箭手。”

在吳軍火銃手的射擊下，楚軍弓箭手稍微後退了一點，但只是一點。原因很簡單，火銃手雖然威力巨大，但在黑夜裏對這些隊形松散的敵人射擊效果並不理想，而且弓箭的射擊速度要遠遠高於火銃，很快，楚軍就增加了兩翼的兵力，企圖達到自己的目的。面對這個情況，周虎威只得將第二線抽出一部分兵力，排成縱隊，發起白刃沖鋒，將楚兵打了回去。

與兩翼的反覆進退不同，中央陣線的戰鬥有著一種無聲的殘酷，雙方的士卒都排成密集的隊形，舉起手中的長槍，向前刺去，除了第一排的軍士，第二排，第三排、第四排的人們根本看不到敵人的模樣，他們只是費力的將雙手舉過頭頂，舉起十二尺左右的長槍向看不見的敵人紮去，不斷有人慘叫著丟下手中的長槍，雙手緊緊抓住刺入自己身軀裏的長槍，倒地死去。後面的同伴則發出無意義的吶喊，邁步上前填補死者的空缺。方陣就好像一只巨大的刺猬，保持著一定的距離，竭力刺傷敵人，而不被敵人刺傷，在這樣戰鬥中，個人的勇氣和武藝是沒有意義的，沒有人能夠活著突破那如密林般的槍矛，唯一的出路就是地面，雙方都有些矮小敏捷的士卒，丟棄槍矛，只拿著匕首或者短刀，用膝蓋和手肘爬行，無數支長槍在頭頂上對刺，而他們就好像老鼠一樣在泥濘中翻滾扭打，用短刀刺進敵人的大腿，割斷肌腱，一直到失去生命或者耗盡了最後一點力氣才停止動彈，這些亡命之徒知道，只有使敵人的軍陣崩潰，才能保住自己的性命。殘酷的戰鬥就好像一只石磨，貪婪的將一條條鮮活的生命吞噬，突出一具具破碎屍體，雙方都以一種驚人的耐力忍受著這種殘酷，現在勝利就取決於哪一方更能夠堅持了。

當楚軍校尉看到周虎彪派出第二線的長矛手用白刃沖擊來驅趕那些弓箭手的時候，他就覺得勝利已經緊握在自己的手中了。吳軍一開始占據了有利的陣地，利用了狹窄的戰場空間，迫使對方進攻方無法利用自己數量上的優勢，並且用驚人的堅忍擋住了楚軍兇猛的沖擊，但現在形勢改變了，發動沖擊的那些吳兵已經離開了對他們有利的陣地，進攻方終於可以有足夠的空間利用自己數量上的優勢了。他舔了舔自己已經幹燥的開裂的嘴唇，笑道：“投入預備隊，勝利的一方是我！”

隨著一陣急促的鼓聲，楚軍的預備隊從黑影中出現了，這些已經從行軍的疲憊中恢覆了不少的士卒們發出兇猛的吶喊，向剛剛將弓箭手驅趕走的吳兵撲去。相對於敵人迅猛的行動，吳兵的反應表現出了明顯的驚惶，雖然在訓練有素的軍官的指揮下，他們盡可能快的恢覆了隊形，火銃手們也發起了一次齊射，但這並不足以抵擋敵人數量上的優勢，雖然周虎威將第二線最後剩下的一點兵力也增援了上去，但兩翼的吳兵還是在進攻者沈重的壓力下緩慢的向後退卻了。

雖然四周的火光昏暗，但依然可以看出迷宗的臉色慘白的和死人無異，他湊近了迷允，低聲道“允哥，咱們快逃吧！不然就來不及了！”顯然他對於眼前的形勢已經不抱什麽希望了。

“閉嘴！”迷允的聲音並不大，他可不想讓四周驚魂未定的蠻兵們發現他們的兩個酋腦此時意見不一。迷允看了看四周的蠻兵，發現他們只是不安的互相交談，倒沒有註意到他和迷宗方才的沖突，才壓低了聲音對迷宗道：“跑？怎麽跑？我敢打賭，只要我們兩個一動，那些兒郎們就會一擁而上，我們都會被擠落到沼澤地裏去的，一百個人也不會有一個人能再喝到虎頭泉的水！”

“那我們該怎麽辦，咱倆背叛了楚兵，他們打過來肯定會把我們倆點了天燈的！”迷宗此時已經完全沒有主意了，恐怖的洪水把他剩下的一丁點理智也淹沒了，他耳邊仿佛回響起昔日在山寨中那些被處以“點天燈”極刑的人的慘叫聲。

“沈住氣，吳兵不一定會敗！”迷允的臉色也不比迷宗好看多少，只不過比起他的同伴來說，迷允要更加沈得住氣一些，他竭力讓自己的聲音更加平靜一些：“你記得吳兵拉了兩門炮上來吧？可到現在為止還沒打上一炮，這說明周校尉還有底牌沒打完，勝負還沒定呢？”

“對，對，對！還有大炮這個底牌，贏得一定是我們。”迷宗就好像大部分即將沒頂的人一般，對於哪怕是一根稻草也會死死抓住不放，他的臉的恐慌還沒有來得及消失，又現出狂喜的笑容，兩種不同的表情交織在一起，顯得可怕又有幾分可憐。

仿佛冥冥之中有神靈聽到了迷宗、迷允二人的祈禱，吳軍右翼的高地上突然閃現了兩道火光，將漆黑的夜空撕裂。這一瞬間之後，戰場一下子靜了下來，所有人都呆住了，居然忘記了戰鬥。

“終於開炮了，終於開炮了，繼續打呀，把那些龜兒子都打成碎片！”迷宗的喊叫聲打破了這個寂靜，他瘋狂的跳躍著，揮舞著自己的胳膊，唾沫從他的嘴巴裏噴射出來，突然，迷宗腳下一軟，仰頭便倒，兩旁的蠻兵趕忙上前攙扶，卻發現他已經昏厥了過去，迷允上前探了探鼻息，發現倒也還穩定的很，便沈聲道：“先送下去吧，他太累了，休息一下也好！”

戰場上，楚軍士卒不知所措的互相對視著，由於是側射的緣故，吳軍炮兵發射的那兩發炮彈打透了楚兵四個方陣，四斤重的鉛彈在火藥燃燒的驅動下，輕而易舉的將十幾具軀體打碎，同時還有數倍與此的大腿和胳膊，殺戮的效率是冷兵器所無法比擬的，上一刻還活蹦亂跳的同伴下一刻就變成了支離破碎的肉塊，這種可怖的景象就算是夢魘中也不會出現。

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